４）日本からの問い合わせ
さて、気に入ったアパートがいくつか見つかったら、そのアパートに希望の間取りの空き部屋があるかどうかが気になります。たいてい、アパートから引っ越して出て行く場合には、１ヶ月前までには申し出る契約になっていますので、入居希望日まで１ヶ月を切ったころにアパートのオフィスに空き状況を問い合わせてみるといいでしょう。もちろん、あなたが到着した時点でまだ空いているか保証はありませんが、もっと候補物件の数を増やした方が良いのかどうかの見当はつくかもしれません。
日本からアパートに問い合わせる場合、方法は３つあります。ひとつは電話。各アパートの情報欄にオフィスの電話番号が載っていますが、トールフリーの番号だと国際電話は受け付けません。残る方法は手紙と電子メールです。電子メールのほうが速いし気軽でいいですよね。部屋の間取りタイプと家賃、部屋の広さが一覧になっている表のところに、Check Availability(空室状況の確認)という欄があります。その下のContact nowというボタンがあります。これをクリックすると、送信フォームが出てきます。
ここではまず名前と連絡先の電話番号を入力します。この送信フォームには既に "I'm interested in the following apartment types" 「私は、以下のタイプの部屋に興味があります。」と書いてあるので、その下のチェックボックスから好きなだけ部屋タイプを選びます。これだけで、空室の状況を教えてもらえるはずです。
それからMassage欄に・・・
・今、あなたは日本にいること
・入力した電話番号は日本のものであること
・返信は電子メールで受け取りたいこと
を明記しておくといいでしょう。例えばこんな具合です。 "I prefer to hear you by e-mail. Because I'm writing from Japan and the contact number I put is my home number in Japan. Thank you. " リース期間のチョイスや設備についてなど、他に聞きたい事があったら、ここに一緒に書いてどんどん質問してしまいましょう。
ところで、気に入ったアパートがあったら、日本からあらかじめ予約して空き部屋を押さえておいてもらえるかどうかという質問をよく受けます。しかし、これは難しいです。現地に行って、直接物件を見て、空き部屋があったら契約というのが一般的です。それに、写真からではわからないことがたくさんあります。まわりの街の環境など、やはり現地を訪れて、実際に見てから決めることを強くお勧めします。
現地に着いてからでしたら、Deposit(保証金)をいくらか払って正式に契約するまでの間、部屋を確保しておく事ができます。入居しなかった場合にはこのDepositは返ってきません（Not refundable）。入居する場合には、最初の月の家賃や入居のためのDeposit に充てられるのが普通です。
